Existen más de 15 tipos de alicates distintos y cada uno tiene su uso específico. Aunque a menudo utilicemos los mismos para la mayoría de tareas del hogar no está de más que los conozcamos todos. En este artículo vamos a hablar de los tipos de alicates más importantes.

Los alicates son una herramienta multifunción, generalmente utilizada para la sujeción de otros elementos, para cortar o para aplicar fuerzas de pliegue y/o torque. Fueron inventados hace ya más de 4000 años en algún lugar de Europa para manipular el hierro caliente en el proceso de forjado.

El diseño de los alicates ha ido evolucionando desde entonces y han aparecido distintos tipos según surgían tareas que requerían un diseño particular. Las partes que tienen en común todos los tipos de alicates son: la cabeza, con las mordazas o pinzas, la zona de articulación, con el tornillo de sujeción, y el mango.

En este artículo hablaremos de los siguientes tipos de alicates y te daremos un par de consejos para trabajar de forma segura con ellos.

 

Tipos de alicates

Alicates universales

Empezamos con el tipo más común y el que seguramente tienes en tu caja de herramientas. Es el más común porque permite realizar múltiples tareas y de ahí su nombre.

Se puede utilizar para apretar y aflojar uniones mecánicas, para estirar y doblegar piezas y para cortar o pelar alambres y cables. Para ello las mordazas son robustas, relativamente cortas y al mismo tiempo disponen de una sección cortante y de una boca dentada.

Esta boca dentada es muy útil a la hora de sujetar piezas circulares. No la utilices para tuercas porque podrías mellar su forma hexagonal redondeándolas. Para esta operación una llave inglesa sería la mejor opción.

 

Alicates de punta o de cigüeña

Los alicates de punta o de cigüeña se caracterizan por tener las pinzas ligeramente más largas y delgadas que los alicates universales. Por contra, no disponen de sección cortante.

Esta longitud y forma plana de las mordazas hacen de este tipo de alicates los idóneos para sujetar piezas de tamaño pequeño o para llegar a sitios de difícil acceso.   

Sus funciones principales son sujetar y aplicar fuerzas de torsión. Son bastante utilizados por los electricistas para manipular cables y alambres.  

Pueden distinguirse entre los rectos y los acodados, haciendo referencia a la forma de las pinzas.

Alicates de corte

Si los alicates de punta eran similares a los universales sin la sección cortante estos serian como los universales pero sin la función de sujeción. Es decir, como el nombre indica, son alicates destinados a cortar y pelar, generalmente cables eléctricos.  No se han de confundir con las tenazas.

Alicates pelacables

Estos alicates están específicamente destinados a quitar la cubierta protectora de los cables eléctricos para poder manipular el núcleo conductor de cobre y crear así las conexiones necesarias.

Permiten trabajar con cables de distintas secciones ya que la distancia mínima entre las pinzas puede ser regulada con un tornillo. Esta distancia definirá el orificio cortante y de este modo evitamos seccionar el cable entero por error.

 

Alicates de punta redonda

Se distinguen de los alicates de punta o de cigüeña únicamente por terminar en dos piezas cilíndricas o cónicas.

Curiosamente este alicate es muy utilizado para dos sectores tan distintos entre ellos como son la artesanía y el sector eléctrico.

En el mundo de la artesanía, y en especial de la joyería, se utilizan para crear bucles en trozos de alambre o doblarlos en forma de anillo.

En el sector eléctrico también se utlizan para la manipulación de cables. Por ejemplo, para doblar el conector y enrollarlo al terminal.

Alicates para anillos Seeger

Igual que los alicates de punta, los alicates de punta redonda también pueden tener la punta acodada. Este tipo de alicates son muy útiles para el montaje y desmontaje de anillos de retención (también conocidos como anillos Seeger, anillos de seguridad, anillos elásticos o circlips). Existen incluso alicates más especializados para esta función con el final de las pinzas de distintos tamaños para encajar correctamente con las orejas de los anillos de retención.

Alicates de crimpar o crimpadora

Crimpar (o engarzar) es la acción de juntar dos piezas metálicas (u otros materiales maleables) deformando una o ambas piezas para sostener a la otra. Esta deformación es lo que las mantiene unidas.

Esta técnica es utilizada en el mundo eléctrico para unir el final de un cable con el tipo de conector que deseemos. Según cual sea este tipo de conector el alicate tendrá una forma u otra.

Existen alicates de crimpar para conectores (F, BNC, RJ11, RJ12, RJ455 ) y cables de telecomunicaciones (coaxial, y de par trenzado). También los hay para fibra óptica.

Alicates o pinzas de presión

Estos alicates nos permiten sujetar o posicionar piezas. La principal característica es que, una vez bloqueados, no requieren que los estemos apretando continuamente como en el caso de los otros alicates de sujeción. De esta manera, tenemos las manos libres para realizar otras operaciones mientras los alicates sujetan las piezas requeridas sin nuestra intervención. Al final de uno de los mangos hay un perno que sirve para que fijemos la separación entre sus mordazas. Apretando los mangos accionamos el bloqueo de los alicates y para su desbloqueo disponemos de una tercera palanca.

Alicates Ajustables

Como su nombre indica, este tipo de alicates nos permiten ajustar la apertura máxima de sus mordazas. Para ello, el tornillo de la articulación es móvil.

Esta característica es especialmente útil para poder manipular piezas de distintos tamaños sin necesidad de disponer de múltiples alicates.

Podemos distinguir dos tipos de alicates ajustables: los extensibles y los de chapista.

Alicates extensibles

Abriendo los mangos al máximo podemos desplazar la articulación hasta el tamaño de apertura que deseemos. Al cerrar los mangos, la posición quedará fija y ya podemos aplicar la fuerza de sujeción dónde deseemos.

Suelen utilizarse para apretar tuercas y tornillos de dimensiones grandes o para sujetar piezas de formas irregulares. También pueden denominarse alicates de pico de loro. Son muy utilizados en fontanería.

Alicates de chapista

Otro tipo de alicates ajustables. El funcionamiento es exactamente el mismo que los anteriores pero en este caso sólo existen dos posiciones de apertura de mordazas. Suelen tener menor tamaño que los alicates extensibles. 

Alicates taladradores

Estos curiosos alicates nos permiten hacer agujeros de distintos tamaños en distintos materiales. Pueden taladrar a mano metales de poco espesor, cartón o cuero.

Medidas de seguridad

Como se ha visto, los alicates son herramientas muy utilizadas en trabajos eléctricos, de fontanería y mecánicos. Si se trata del primer caso es especialmente importante asegurarnos que los mangos estén cubiertos por un material aislante. Las distintas protecciones que existen son las siguientes:

• Alicates con funda recubierta: la gran mayoría.
• Alicates con funda de plástico reforzado
• Alicates aislantes homologados por el instituto alemán VDE. (Pueden trabajar en tensiones de hasta 1000 V en CA o 1500 V en CC)

Como medida de seguridad también es importante que la calidad del fabricante sea buena. No deben utilizarse para sujetar o manipular materiales de dureza superior a la propia del alicate (provista por el fabricante).
Esperamos que este artículo te haya servido para conocer mejor los tipos de alicates que existen. Si no dispones de alicates en tu caja de herramientas nuestra recomendación es que no te pueden faltar unos alicates universales, unos de cigüeña (para zonas estrechas o para piezas pequeñas) y un alicate ajustable para poder trabajar con distintos tamaños.